Bis zum Horizont und weiter !
Die renommierten Entwickler von Playground Games und den Turn 10-Studios legen mit Forza Horizon 4 den neuesten Serienteil des "Spin Offs" von Forza Motorsport 7 vor. Neben einem neuen Setting (Wechsel von Australien nach Großbritannien) fügt Forza Horizon 4 dem Franchise erstmals in der Seriengeschichte auch einen Jahreszeitenwechsel hinzu. Darüber hinaus verfolgt der neueste Serienteil ein "Shared World"-Konzept, indem der Spieler innerhalb der Spielwelt gegen reale Gegner antritt. Zudem haben die Entwickler den virtuellen Fuhrpark von Forza Horizon 4 auf 460 Autos erweitert. Inwieweit es den Entwicklern dabei anders als noch in Forza Horizon 3 gelungen ist, die Xbox One-Version des neuesten Serienteils technisch sauber auf den PC zu portieren, klären wir in unserem ausführlichen Testbericht.
Das Spielprinzip:
Vor der Aufnahme in den offiziellen Rennkader des Horizon-Festivals muss sich der Spieler für ein Jahr lang in zahlreichen Rennevents beweisen. Der entsprechende Zeitansatz für den Einführungsabschnitt beträgt in Forza Horizon 4 knappe fünf Stunden. Während des ersten Rennjahres lernt der Spieler die beeindruckende Vielfalt an Events kennen (Sprint, Rundkurs, Straßenrennen, Offroad, Querfeldein etc.). Besonders nachhaltig bleibt dabei ein Stunt-Event in Erinnerung. In diesem fährt der Spieler mit einem sündhaft teuren Bugatti im Rahmen eines Filmdrehs durch eine Windmühle um dannach knapp 200 Meter in die Tiefe zu fliegen. Als Bonus für den erfolgreichen Filmdreh erhält ihr virtuelles Alter Ego zudem seinen ersten eigenen Wohnsitz in der virtuellen Welt von Forza Horizon 4. Zu Beginn des Spieles bekommt der Spieler zudem für jeden Eventtyp ein passendes Fahrzeug geschenkt (Ford Focus RS, Audi TT, Ford Escort RS Turbo, Subaru Impreza WRX, Lancia Stradale etc.). Insgesamt kommt der Fuhrpark von Forza Horizon 4 auf 460 Autos in der Releaseversion (ohne DLC). Besonders motivierend sind hierbei die "Scheunenfunde", welche die Suche des Spielers mit oftmals lohnenden Young- und Oldtimern belohnen. Im weiteren Spielverlauf kann der Spieler auf jeder Strecke jedes seiner Autos bewegen. Die an sich lobenswerte spielerische Freiheit erweist sich jedoch in der Praxis nicht immer als sinnvoll. Oder wollen sie mit einem tiefergelegten Supersportwagen vom Schlage eines McLaren Senna wirklich über Offroadstrecken holpern? Neben Blitzern und Gefahrenschildern umfasst die Spielwelt von Forza Horizon 4 darüber hinaus Landstraßen, Straßen, Wälder, Strände, Schotterpisten und Städte. Einige Gebiete orientieren sich an echten Orten im United Kingdom. Besonders charakteristisch haben die Entwickler die schottische Hauptstadt Edinburgh mit ihren typischen Häusern umgesetzt. Die Spielwelt von Forza Horizon 4 ist dabei in etwa so groß wie im Serienvorgänger. Die optische Abwechslung entsteht in Forza Horizon 4 vor allem durch die wechselnden Jahreszeiten.
Die Neuheiten:
Forza Horizon 4 frischt die bewährte "Gameplay"-Formel des Vorgängers mit den neuen Jahreszeiten gekonnt auf. Insbesondere der virtuelle Winter wirkt sich durch schneebedeckte Straßen deutlich auf das Handling ihrer Boliden aus. Im Herbst sorgen hingegen Laub und Pfützen auf den Landstraßen des virtuellen Großbritanniens für fehlende Traktion. Auch der Frühling bietet in Forza Horizon 4 ab und zu einen imposanten Platzregen. Demgegenüber bietet der Sommer die vergleichsweise besten Bedingungen für virtuelle Rennfahrer. Allerdings sticht der virtuelle Winter unter den Jahreszeiten grafisch an meisten hervor. Der Frost verändert dabei sogar die Weltkarte von Forza Horizon 4. So friert der See "Derwent Water" in der kalten Jahreszeit komplett zu. Demgegenüber spielen sich Frühling und Herbst recht ähnlich. Die in Rede stehenden Jahreszeiten bieten aber immerhin optische Abwechslung. Ein manueller Wechsel zwischen den Jahreszeiten ist dabei nur in der Einführung von Forza Horizon 4 möglich. Im weiteren Spielverlauf steuern hingegen die Server alle Jahreszeitenwechsel. Die entsprechende Jahreszeit bleibt dabei jeweils eine Woche bestehen. Der Stichtag für den Wechsel der Jahreszeiten ist dabei der jeweilige Donnerstag. Der Entwickler Playground Games verlegt für Forza Horizon 4 das namensgebende Horizon-Festival von Australien nach Großbritannien. Somit bleibt der Linksverkehr dem Spieler auch im neuesten Serienteil erhalten. Das neue Setting (Großbritannien) ist dabei stark komprimiert und nicht wirklich vollständig. Jedoch haben die Entwickler von Playground Games und den Turn 10-Studios ihre Variante des United Kingdom wunderschön umgesetzt. Dabei hat bereits Forza Horizon 3 die Messlatte für den Nachfolger sehr hoch gelegt und insbesondere die bewährte "Gameplay"-Formel der Horizon-Serie nahezu perfektioniert. Dennoch sorgt Playground Games mit weiteren Ideen für Alleinstellungsmerkmale von Forza Horizon 4. So wertet die neue "Shared World"-Variante den Multiplayer-Modus des neuesten Serienteils nachhaltig auf. Forza Horizon 4 bringt dabei reale Spieler in einer virtuellen Welt zusammen. Alternativ dazu rast der Spieler im Offline-Modus wie schon in Forza Horizon 3 durch eine Spielwelt voller Computergegner. Die sog. "Drivatare" entsprechen dabei den KI-Abbildern realer Spieler. Zudem endet das namesgebende Horizon-Festival im neuesten Serienteil nicht mehr und wird gleichsam das virtuelle Zuhause für den Spieler. Dabei bietet Forza Horizon 4 auch einen gegenüber dem direkten Vorgänger einen nochmals vergrößerten Fuhrpark. Allein in der Releaseversion bietet der neueste Serienteil dabei 460 detailgetreu umgesetzte Autos. Leider sind in Forza Horizon 4 die unterschiedlichen Jahreszeiten auch im Offline-Modus nicht frei wählbar. Zudem ist das Setting von Forza Horizon 3 (Australien) exotischer und abwechslungsreicher als die virtuelle Variante Großbritanniens im neuesten Serienteil. Jedoch wirkt das virtuelle Großbritannien dank der kleinen Dörfer und ländlichen Idyllen malerischer als die Spielwelt im Vorgänger.
Die Grafik:
In grafischer Hinsicht überzeugt Forza Horizon 4 mit detaillierten Automodellen und einer schönen sowie abwechslungsreichen Spielwelt. Insbesondere sind an dieser Stelle die spektakulären "Show Races" in Forza Horizon 4 positiv zu erwähnen. Die in Rede stehenden Events überzeugen unter anderem mit spannenden Rennen gegen Lokomotiven oder Hovercrafts. Darüber hinaus bietet der neueste Serienteil auch hervorragende Reflexionen und Lichteffekte. Dabei spiegelt sich die Umgebung auf dem Lack der Autos oder in den sporadisch auftretenden Pfützen wieder. Des weiteren überzeugt Forza Horizon 4 mit einem atmosphärischen Tag- und Nachtwechsel. Zudem vermögen die Wettereffekte des neuesten Serienteils bereits auf niedrigen und mittleren Einstellungen grafisch zu überzeugen. Dabei liegen die minimalen Systemvoraussetzungen von Forza Horizon 4 sogar unter denen des direkten Vorgängers. Dank der hervorragenden Skalierung bietet die Grafik von Forza Horizon 4 zugleich auch besonders hohe Grafikeinstellungen für "High End"-Systeme.
Der Sound:
Forza Horizon 4 bietet insgesamt 6 virtuelle Radiosender (Horizon Block Party, Horizon XS, Hospital, Timeless FM, Horizon Pulse, Horizon Bass Arena). Diese vertreten die unterschiedlichsten Musikstile (Hip Hop, Drum n´ Bass, Klassik etc.). Abseits der "Songlists" kommentieren die unterschiedlichen Radiomoderatoren auf Wunsch das namensgebende Horizon-Festival auf ihre jeweils eigene Art. Dabei sticht der Moderator des Klassik-Senders "Timeless FM" aus der Masse seiner Kollegen hervor. Der in Rede stehende Moderator kann dabei mit dem kollektiven Geschwindigkeitsrausch absolut nichts anfangen und bildet somit einen auffälligen Kontrast zur allgegenwärtigen Festivalstimmung in Forza Horizon 4. Zudem geht für die brachialen Motorensounds ein Extra-Dank an die Entwickler von Playground Games und den Turn 10-Studios. In akustischer Hinsicht reicht die Bandbreite von zahmen Kleinwagen bis hin zu den Supersportlern von Lamborghini, Ferrari, Porsche und McLaren. Während die erstgenannten in akustischer Hinsicht kaum auffallen, melden sich die in Rede stehenden Supersportler mit dröhnenden Motorengeräuschen kompromisslos zu Wort. Die akustische Untermalung von Forza Horizon 4 ist somit über jeden Zweifel erhaben.
Die Steuerung:
Im Mittelpunkt des Spielerlebnisses von Forza Horizon 4 steht das Fahrgefühl. Dieses ist durchaus anspruchsvoll, kann aber andererseits seine Arcade-Wurzeln nicht verschweigen. Stellt der Spieler in den Optionen die zahlreichen Fahrhilfen (ABS, ESP, Traktionskontrolle etc.) aus, so verliert der Spieler beim beschleunigen mit Supersportwagen schnell mal den Grip an den jeweils angetriebenen Achsen. Natürlich sind die optionalen Fahrhilfen bei Bedarf auch wieder zuschaltbar. Im Vergleich zu einer reinen Rennsimulation (Project Cars 2, GT 6 etc.) steuern sich die PS-Boliden vergleichsweise schon fast zu einfach. Allerdings fahren sich die verschiedenen Autos allesamt unterschiedlich. Neben dem perfekten Fahrgefühl überzeugt Forza Horizon 4 mit dem umfangreichen Upgrade- und Tuningpart. Die Autos unterscheiden sich deutlich und die Gegner passen sich an das Auto des Spielers an. Spannende Rennen sind garantiert, da sich die teilnehmenden Autos stets in derselben Leistungsgruppe befinden. Weiterhin sorgt die komfortable Rückspulfunktion von Forza Horizon 4 für ein Mindestmaß an Frustmomenten. Insbesondere verpasste Kontrolltore kann der Spieler dabei ein zweites Mal anfahren. Forza Horizon 4 zwingt den Spieler darüber hinaus nicht dazu, auf einem der variablen Untergründe auch ein entsprechendes Auto einzusetzen. Zudem fallen auch ansonsten nervige Fahrzeugwechsel weg. Der Spieler kann sich im Gegenteil während der "Freien Fahrt" jederzeit das Auto seiner Wahl kostenlos an die entsprechende Rennstrecke "liefern" lassen. Zudem ist in Forza Horizon 4 auch wieder die bewährte Schnellreisefunktion mit an Bord. Wie im Vorgänger schlägt eine Schnellreise an die gewünschte Stelle mit 10.000 Credits zu Buche. Dabei wird die in Rede stehende Reise mit jeder in der Spiewelt zerstörten "Schnellreisetafel" billiger. Die Rennen finden in Forza Horizon 4 standardmäßig gegen "Drivatare" statt. Die betreffenden KI-Gegner unterteilen sich dabei in acht unterschiedliche Schwierigkeitsstufen. Leider sind die unterschiedlichen Jahreszeiten auch im Offline-Modus von Forza Horizon 4 nicht frei wählbar. Zudem unterliegt der Schwierigkeitsgrad teilweise merklichen Schwankungen. Dies betrifft insbesondere die KI-Gegner. Je nach Eventtyp haben wir manche Rennen bei gleichbleibendem Schwierigkeitslevel locker gewonnen, während in anderen Rennen die KI-Konkurrenten nahezu unaufhaltsam vorausgefahren sind. Während in Forza Horizon 3 Steinmauern und dünne Bäume noch unüberwindliche Hindernisse darstellten, kann der Spieler im neuesten Serienteil die in Rede stehenden Barrikaden einfach durchfahren.
Die Atmosphäre:
Forza Horizon 4 überzeugt mit abwechslungsreichen Events ohne Autozwang. Das virtuelle Großbritannien ist stimmungsvoll umgesetzt und die neuen Jahreszeiten sogen für ein Maximum an Abwechslung. Hinzu kommt im neuesten Serienteil ein dynamischer Tag- und Nachtwechsel. Um Autos zu erwerben und mit Tuning-Upgrades zu versehen, benötigt der Spieler eine entsprechende Basis in der Spielwelt. Bei den in Rede stehenden Zufluchtsorten handelt es sich um käuflich zu erwebende Immobilien. Die Bandbreite reicht dabei von idyllischen Häusern in kleinen Dörfern bis hin zu Anwesen und Schlössern mit riesigen Parkanlagen. Die günstigste Immobilie liegt dabei bei 100.000 Credits, während die teuersten Anwesen bis zu 15.000.000 Credits kosten können. Unter den zahllosen Events stechen auch in Forza Horizon 4 die Schaurennen hervor. Die in Rede stehenden Rennen gegen Jets, Lokomotiven, Hovercrafts und Motocross-Bikes gehören zu den unbestrittenen Highlights im neuesten Serienteil. Die entsprechende Radioberichterstattung vor den Schaurennen sorgt für die passende Einstimmung auf die in Rede stehenden Events. Dabei versorgen sie die Moderatoren der unterschiedlichen Radiosender in Forza Horizon 4 mit allen Neuigkeiten aus der Festivalwelt. Doch auch abseits der Schaurennen kommt im neuesten Serienteil keine Langeweile auf. Bereits nach rund fünf Spielstunden ist die virtuelle Karte von Großbritannien mit zahllosen Events gespickt. Dies betrifft Rennevents und "Drift"-Turniere ebenso wie die in der Spielwelt verteilten Gefahrenschilder und Einflusstafeln. Ein abwechslungsreiches Spielelement sind die beliebten "Scheunenfunde" (Oldtimer und Klassiker). Dabei verrät ein Kreis dem Spieler die ungefähre Lage des "Scheunenfundes". Optional setzt der Spieler dann seine Drohne ein, um den Fundort entsprechend zu markieren. Der Spieler fährt daraufhin zu der in Rede stehenden Markierung, um den entsprechenden Wagen in Besitz zu nehmen. Abseits dieser "Collectibles" sorgen auch die normalen Rennen in Forza Horizon 4 für Abwechslung. In jeder der entsprechenden Rennserien sammelt der Spieler Punkte für den Rangaufstieg. Der entsprechende Aufstieg schaltet dabei mit jeder Stufe neue Rennen frei. Weitere Belohnungen für Levelaufstiege sind Autos, Credits oder ein "Wheelspin". Letzteres ist dabei eine virtuelle Form des "Glücksrades". Dieses wirft dabei ein zufälliges Item ab. Die Gewinne reichen hierbei von freischaltbaren Accesoires (Shirts, Caps, Brillen) für euren Avatar bis hin zu diversen Supersportwagen. Die virtuellen Kleidungsstücke für euer Alter Ego werden durch erlernbare Gesten für Siege und allgemeine Posen ergänzt. In Forza Horizon 4 habt ihr folglich die Möglichkeit, euren Avatar umfassend zu konfigurieren. Auf der anderen Seite ist die Handlung von Forza Horizon 4 nicht mehr als ein Grundgerüst. Noch im Serienvorgänger hat sich das namensgebende "Horizon"-Festival nach und nach erweitert. Demgegenüber bleibt es in Forza Horizon 4 bei einer einzigen Festival-Location. Zudem wirkt auch der Immobilienmarkt in Forza Horizon 4 etwas aufgesetzt. Darüber hinaus bietet Forza Horizon 4 dem Spieler lediglich fünf Schaurennen, wobei eines aus der Einführung übernommen wird.
Der Multiplayer-Modus:
Forza Horizon 4 bietet bereits in der Kampagne ein integriertes Online-Gameplay. Die sog. "Shared World" bietet dabei diverse Vorteile. So hat der Spieler vor jedem Event die Wahl, ob er gegen KI-Gegner ("Drivatare") antreten will, oder wahlweise im Koop-Modus agieren möchte. Im letztgenannten Modus tritt ihr virtuelles Alter Ego zusammen mit anderen realen Spielern gegen KI-Gegner an. Dabei erfüllt der Spieler diverse Aufgaben (Driftpunktzahl, Geschwindigkeitslimit in Radarfallen etc.) in der virtuellen Spielwelt. Alternativ dazu bestreitet der Spieler wahlweise normale Rennen gegen andere Spieler oder Zeitrennen gegen selbsternannte "Rivalen". Zudem bietet Forza Horizon 4 bezüglich des Online-Gameplays die stündlichen "Forzathon"-Events. Diese dienen insbesondere als Zusammenschluss mit anderen Spielern in der Session. Bei den in Rede stehenden Events verdient der Spieler zudem die wertvollen und begehrten "Forzathon"-Punkte. Diese Punkte dienen dem Spieler als virtuelle Währung. Mit diesen kann der Spieler in separaten Shops neue Autos oder Items kaufen. Alternativ dazu versuchen sie wahlweise ihr Glück bei den spielinternen "Wheelspins". Generell gilt, dass der umfangreiche Multiplayer-Part von Forza Horizon 4 dem Spieler jederzeit die Wahl lässt, ob er zu den vorgeschlagenen Events auch wirklich antreten will.
Fazit und Gesamtwertung:
Die Technik der PC-Version von Forza Horizon 3 war die Achillesferse der Horizon-Reihe. Die damaligen Hauptkritikpunkte waren Framerate-Einbrüche und die mangelnde PC-Optimierung. Da die Demo von Forza Horizon 4 auf einigen Systemen ebenfalls Probleme machte, war die diesbezügliche Skepsis im Vorfeld des Releases des neuesten Serienteils groß. Umso erfreulicher ist in diesem Zusammenhang der Umstand, dass die finale Version von Forza Horizon 4 mit konstanten 60 fps läuft. Zudem enthält der neueste Serienteil einen eigenen Benchmarktest und noch mehr Einstellungsmöglichkeiten als der direkte Vorgänger. Gameplay und Fahrgefühl orientieren sich im aktuellen Serienteil erfolgreich an der diesbezüglichen Referenz Forza Horizon 3. Daher erleben Serienveteranen hinsichtlich des Gameplays im neuesten Serienteil keine Überraschungen. Vielmehr haben die Entwickler von Playground Games und den Turn 10-Studios das Gameplay des Vorgängers im wesentlichen übernommen. Zudem gehört Forza Horizon 4 zu den "Play Anywhere"-Spielen von Microsoft. Der Spieler kann den Titel dabei sowohl auf dem PC als auch auf der Xbox One spielen. Voraussetzung hierfür ist lediglich, dass er die digitale Version von Forza Horizon 4 erworben hat. Damit ist auch ein plattformübergreifendes "Crossplay" möglich.
Spielspaßwertung: 90 %
Releasedatum: 02.10.2018
Minimale Systemanforderungen:
- Windows 7 SP1, Windows 8.1, Windows 10
- Prozessor: Intel Core i5 3,7 GHz oder AMD FX-6120
- Grafikkarte: GeForce GT 740 oder Radeon R7 250x
- Speicher: 8 GB RAM
- Festplatte: 55 GB
